洛杉矶湖人队在今年西部半决赛铩羽而归后，休赛期的每一个决定都牵动着整个联盟的神经。随着字母哥交易尘埃落定，如今所有目光再次聚焦到了那个让重磅交易成为风潮的男人身上。在马克·沃尔特斯入主球队的首个完整赛季前夕，勒布朗·詹姆斯仍是决定湖人前行方向的关键因素。然而，当外界争论是否应该拆散詹姆斯、卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯的三巨头核心时，湖人队史上的几位名宿提出了截然不同的视角。

本周，Showtime时代湖人队的防守大闸迈克尔·库珀和奥登·波利尼斯一同做客拜伦·斯科特主持的播客节目，聊起了老东家眼下最棘手的休赛期难题。谈到球队的未来，库珀给出了一个充满信心的判断：“我觉得，首先你得搞清楚勒布朗想干什么，这将是巨大的加分项。我真心相信，如果勒布朗留下来，这对湖人没坏处，他们只会变得更好，因为勒布朗比联盟里一半——不，百分之八十的球员都强。”

近来不少讨论聚焦于一个问题：球队是否应该放弃41岁的勒布朗，彻底围绕更年轻的球员建队？对此，库珀斩钉截铁地反驳了斯科特和波利尼斯的观点，他坚信留下詹姆斯是绝对的头等大事。他甚至信誓旦旦地预测，詹姆斯最终会选择留在湖人。但库珀的真正洞见在于，他直言湖人真正的天花板不取决于詹姆斯的年龄，而取决于另一个人的身体——卢卡·东契奇。他明确表示，如果东契奇没有在赛季末段拉伤腿筋，紫金军团完全有机会在季后赛走得更远，甚至击败俄克拉荷马雷霆。“让健康的卢卡回来。我觉得里夫斯会是……那个关键。他想要大合同还是小一点的合同留在这个核心阵容里？其实湖人，你知道的，我不认为他们的情况像大家想的那么糟糕。”库珀补充道，“我觉得你得做些调整，但一切都要从勒布朗开始。”

上赛季，詹姆斯、东契奇和里夫斯三人轮番遭遇重大伤病，很少有机会同时站在球场上。库珀反复强调自己的推论：“我认为关键在于卢卡。如果他是健康的，如果卢卡健康，我真的相信他们能赢雷霆，能击败他们。”目前，三巨头已向总经理佩林卡的办公室表明了各自的意向——詹姆斯想要一份老将顶薪或者有轮换深度的阵容，东契奇需要一个能接空中接力的内线，也就是与德安德烈·艾顿类型相反的大个子，而奥斯汀·里夫斯则暗示他更愿意留在洛杉矶，而不是去追逐一份顶薪合同。正如库珀所说，当其中一个人的决定变得明朗时，湖人管理层的整个休赛期棋局或许就迎刃而解了。