体育播报6月16日宣 伊拉克时隔40年再进世界杯，他们本届赛事首战面对的是哈兰德、厄德高领衔的挪威。伊拉克主帅格拉汉姆·阿诺德接受《卫报》采访时表示，他相信球队有能力震惊世界杯。

伊拉克是通过附加赛拿到世界杯的最后一张入场券，回忆起今年3月坎坷的附加赛之旅，阿诺德说道：“这是一段难忘的经历，现在是时候向世界展示我们的实力了。”

“我请求国际足联推迟比赛，但他们不同意，说要‘公平竞赛’。其实，也不公平，我们无法让球员和后勤人员离开巴格达。最终他们帮助我们安排了一架包机飞往约旦安曼，球员们不得不坐28小时长途巴士。到达后，由于酒店周围爆炸，他们又滞留了36小时。最后才抵达葡萄牙里斯本，再从那里前往墨西哥蒙特雷。”

当伊拉克球员凌晨2点终于到达酒店时，阿诺德做的第一件事是告诉他们：“我们要把战争当作借口吗？还是激励？如果是借口，我们不如今天马上回家。”

2025年5月，阿诺德的经纪人告诉他伊拉克国家队的邀请时，一开始对方并不想接受。但阿诺德反问：为什么不？当时距离他辞去澳大利亚主帅一职还不到一年。12个月后，他们抵达美国芝加哥，参加球队自1986年以来的首次世界杯。

阿诺德说：“一开始，家人并不支持我，朋友们也担心伊拉克的安全问题，但在离开澳大利亚国家队后的六七个月里，我有点无所适从。作为教练，每天都有目标和挑战。突然间这些都没了，心理上很难适应。这时，我收到了伊拉克的邀请。其实很简单，我是个足球迷，热爱执教队。”

“我曾与伊拉克交过手，2007年，他们以3-1战胜过我们（澳大利亚）。每次看他们的比赛，我都觉得他们的球员很优秀，但又总感觉有些不对劲，我不明白为什么他们多年来未能晋级世界杯。我的决定基于球员的实力，如果他们在6年前或10年前就晋级了，我可能不会接手这份工作，但考虑到他们已经40年没有踢世界杯了，这是一个巨大的挑战，也是一个让4600万人民感到骄傲和快乐的绝佳机会。”

“伊拉克人对足球非常痴迷，我对他们的热情感到震惊。我抵达巴格达那天正好是皇马对阵巴萨的比赛，那一天是公共假期，所有人都可以观看比赛，他们还会看英超等所有比赛。国内比赛的观众可以达到3万、4万甚至5万人，他们渴望参加世界杯，为国家而战。”

“这种压力也传递给了球员们，他们来到训练营时，几乎都因为压力过大快要崩溃了。但我非常重视心理学，重视大脑的力量，重视建立信念，不仅是个人的信念，还有团队的信念。伊拉克队周围有很多负面情绪，他们觉得因为战争，生活不幸，不被赏识，等等。”“我看到的是26名球员沉迷手机，于是我禁止了社交媒体。如果他们违反规定，我就不会选他们入队，而他们也意识到了社交媒体上充满了谎言和负面信息。第一天我想做一个演讲，结果有4名球员迟到。我说：‘如果你们不能准时，就别想晋级’。”

阿诺德也认识到自己是澳大利亚人，不能让所有人都变成澳大利亚人。为了了解伊拉克人的生活方式、文化和日常生活，他在巴格达住了8个月。他不得不改变自己的生活方式，例如，在炎热天气下（45-50摄氏度），人们白天不出门，晚上11点才吃晚饭，这影响了训练时间，祈祷时间也对训练有影响。

不仅仅是教练需要适应，球队中有9名球员出生在欧洲，其中一些人从未到过伊拉克，他们也需要理解这个国家，语言也是一个问题。阿诺德说：“80%的人说阿拉伯语，这甚至影响到了场上的表现。一开始，我根据球员的位置和优势来安排阵容，但后来我发现有些球员不会说阿拉伯语，导致沟通不畅。最近我把会说英语的球员安排在左侧，会说阿拉伯语的球员安排在右侧，让一个中卫和一个中场担任双语沟通的角色，确保大家能保持沟通一致。”

能够参加世界杯本身已经是一种荣耀，但这还不够。战胜安道尔和与1-1战平西班牙增加了伊拉克的信心。阿诺德说：“这是我第4次参加世界杯，结果并不总是如我所愿。但上一届世界杯，沙特击败了阿根廷，关键在于让球员们在心理上做好准备。我们所在的小组非常难，有挪威、法国和塞内加尔，但这也是一次绝佳机会。人们称之为‘死亡之组’，但我认为这是‘激动人心之组’。我觉得我们在本届世界杯上的表现会比预选赛时更好，因为现在压力完全卸下了。”

“我们完全没有压力，因为所有人都认为我们会输掉3场比赛，甚至伊拉克国内也是这么认为的。重要的是，当我们跨过那条白线时，我们要勇敢地比赛，充满活力和激情地比赛。对阵像哈兰德、姆巴佩和马内这样的球星是一种特权。这是一个展示我们实力的绝佳机会，我坚信我们可以做一些震惊世界的事，我相信在这届世界杯上，这会发生。”